En una de las últimas películas
de Pixar, Del revés (Inside Out), de 2015, aparecían cinco personajes que
representaban las emociones que sentía en su interior la protagonista: eran
Alegría, Tristeza, Miedo, Ira y el impopular Asco. Sin embargo, la cinta
dirigida por Pete Docter parece que podría haber incorporado un elenco mucho
mayor, porque se
quedaron en el camino otras muchas emociones, como el amor, la admiración o el
orgullo, entre otras.
Al menos eso es lo que se deduce de un
nuevo estudio de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos), que
pone en entredicho la creencia de que la mayoría de las emociones que sentimos
los seres humanos entrarían dentro de las categorías de felicidad, tristeza, ira, sorpresa,
miedo y disgusto.
De hecho, estos investigadores han llegado a identificar un total de
27 categorías diferentes de emoción y, para mostrar cómo
se encuentran conectadas, las han mostrado en un mapa emocional interactivo
tridimensional.
El estudio, que se ha llevado a cabo con
modelos estadísticos y cuyos hallazgos acaban de publicarse en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se centró en un grupo demográficamente diverso
compuesto por 853 mujeres y hombres que tuvieron que visionar vídeos destinados a evocar en ellos
una amplia gama de emociones. Los temas de estos 2.185 vídeos
incluían desde nacimientos y bebés, a bodas y pedidas de
mano, muerte y sufrimiento, arañas y serpientes, escenas sexuales,
desastres naturales, imágenes espectaculares de la naturaleza o apretones de
mano incómodos, entre otros.
“Nos dimos cuenta de que necesitábamos
contar 27 dimensiones diferentes, y no seis, a la hora de especificar cómo decían sentirse cientos de
personas en respuesta a cada vídeo”, explica en el sitio web de
este centro universitario de California uno de los autores del estudio, Dacher
Keltner, profesor de Psicología y experto en Ciencia de las Emociones.
El listado
¿Cuáles serían esas
27 dimensiones distintas? Admiración, adoración, aprecio estético,
diversión, ansiedad, asombro, incomodidad, aburrimiento, calma, confusión,
anhelo, aversión, dolor empático, embelesamiento, envidia, emoción,
miedo, horror, interés, alegría, nostalgia, romance, tristeza, satisfacción,
deseo sexual, simpatía y triunfo.
Pero el estudio llega más allá, porque
asegura que, en
contraste con la creencia de que cada estado emocional vendría a ser como una
especie de isla, “hay gradientes suaves de emoción entre, por
ejemplo, el temor y la tranquilidad, el horror y la tristeza y la diversión y
la adoración”, comenta Dacher Keltner.
La cuestión, según explica por su parte
el autor principal del estudio, Alan Cowen, estudiante de doctorado en
Neurociencia en la Universidad de California en Berkeley, sería que el ser
humano no tendría grupos finitos en el mapa de nuestras emociones, sino
que todo estaría
interconectado. “Las experiencias emocionales son mucho más
ricas y con más matices de lo que se pensaba”, subraya.
Y ser consciente de todo ello podría
resultar de ayuda en diferentes campos de investigación. “Nuestra esperanza es
que nuestros descubrimientos ayuden a otros científicos e ingenieros a capturar
con una mayor precisión los estados emocionales que subyacen en los estados de
ánimo, la actividad cerebral y las señales expresivas, lo que conduciría
a mejores
tratamientos psiquiátricos, a una comprensión de la base
cerebral de las emociones y a tecnología sensible a nuestras necesidades
emocionales”, añade Cowen.
